Presque mille ans en bas. Cent au sommet.
Une tour de brique, deux époques. Construisez-la pas à pas et trouvez la pièce venue d’un autre ensemble.
Voir le film · 47 sMille ans.
Sauf le sommet.
Le film s’ouvre sur une phrase qui semble une devinette. Cette tour a presque mille ans ; son sommet environ cent. Les deux moitiés sont vraies, et toute l’histoire du minaret d’Uzgen se trouve dans l’écart entre elles.
Le fût de brique appartient au milieu du XIe siècle, selon la description soumise à l’UNESCO par le Kirghizistan. D’autres auteurs le situent au début du XIIe siècle. « Presque mille ans » couvre honnêtement les deux lectures. Le couronnement aux ouvertures cintrées a été ajouté en 1923–1924.
Les dates des mausolées voisins, 1152, 1186 et 1187, suivent de peu celle du fût. Le sommet est presque neuf siècles plus jeune.
Voilà pourquoi le film construit la tour comme un jeu d’assemblage. Un manuel montre très bien quelle pièce ajouter à quelle étape. Sur cette page, chaque pièce ancienne a la couleur de la brique ; tout ce qui date des années 1920 est turquoise, la couleur des pièces ajoutées dans les notices. Gardez-la à l’œil : elle comptera à l’étape six.
Une ville marchande
qui fut un siège royal.
Uzgen est aujourd’hui une ville de district de la région d’Och, sur la rive droite de la Kara-Daria, connue dans tout le pays pour son bazar et son riz. Son passé dépasse ce que suggère sa taille actuelle. Selon la description de l’UNESCO, à la fin du Xe siècle, pendant l’expansion karakhanide, Uzgen devint brièvement capitale de la partie occidentale de l’empire, puis resta longtemps un centre du Ferghana.
Les Karakhanides, dynastie turcique, ont régné sur une grande partie de l’Asie centrale du Xe au XIIIe siècle depuis plusieurs sièges royaux à la fois. D’où la formule prudente « un siège royal ». Les sources discutent quand et de quoi Uzgen fut capitale ; aucune n’en fait l’unique capitale de la dynastie.
Le même texte indique que la ville a survécu à l’invasion mongole et continué sous Timur et ses successeurs. Il décrit le site ancien sur quatre collines le long du fleuve, l’une étant une citadelle ; le minaret et les mausolées occupent une nécropole à l’est de la quatrième. La tour que vous voyez se dressait au bord d’une ville fortifiée, pas dans un champ vide.
Bande après bande
de brique à motifs.
Vu comme une liste de pièces, le minaret compte trois éléments anciens. Un stylobate bas repose au sol. Il porte une base à huit côtés d’environ cinq mètres. Au-dessus s’élève un fût rond qui se rétrécit de 8,5 m de diamètre à la base à 6,2 m au sommet.
- 1× stylobatela plateforme qui le porte
- 1× base à huit côtésenviron 5 m de haut
- 1× fût effilé8,5 → 6,2 m de diamètre, briques à motifs
- 1× sommetajouté en 1923–24 · voir étape 5
Le fût est le chef-d’œuvre du XIe siècle. Le texte de l’UNESCO parle d’un corps conique à « maçonnerie de brique figurée ». Les briques cuites sont posées en bandes horizontales, à des profondeurs et des angles différents. Lumière et ombre dessinent treillis, losanges, zigzags et rangées semblant tissées. Ni peinture ni carreaux : le motif est fait du même matériau que le mur.
Regardez la photo de bas en haut : une bande de méandres, une zone lisse, un treillis de losanges, une rangée étroite d’anneaux, puis un autre treillis. Chaque bande est une étape d’un plan. Les guides en comptent environ onze ; nous n’avons pas confirmé ce nombre. Comptez-les sur place.
Elle était plus haute autrefois.
Nul ne sait quand elle a perdu son sommet.
Une notice dessine une pièce manquante en pointillés. C’est aussi la manière la plus honnête de représenter le sommet original d’Uzgen. La tour était bien plus haute. Les guides donnent 44 m, 45, voire plus de 47. Nous n’avons trouvé de source scientifique pour aucun de ces chiffres ; le contour de cette page n’en porte donc pas.
Quand le sommet est-il tombé, et pourquoi ? La réponse habituelle est un séisme, et la région lui donne du poids. Une étude archéosismologique de 2023 sur les mausolées voisins interprète inclinaisons et fissures de leurs murs comme des traces de forts séismes historiques. L’étude porte sur les tombeaux. Elle ne date pas la perte du minaret, et aucune source fiable à nos yeux ne donne d’année. La version juste tient en peu de mots : la tour a perdu son sommet, très probablement à cause de secousses, à une date non établie.
Un nouveau sommet,
dans un autre style.
En 1923–1924, le tronçon a reçu un couronnement : un tambour percé d’ouvertures cintrées, surmonté d’une coupole basse et d’un petit fleuron. Le texte de l’UNESCO date cette « superstructure » de 1924. Sa galerie et sa coupole suivent une tradition architecturale plus tardive que le fût inférieur.
Voici ce que le film ne peut montrer : sur la vraie tour, le nouveau sommet n’est pas turquoise. Il est en brique, comme le fût inférieur. De loin, la tour paraît ne faire qu’un. La différence est dans la forme : hautes ouvertures en arcade, autre rythme des briques, coupole sur une tour dont personne n’a consigné le sommet original.
Trouvez la ligne où s’arrête le vieux fût. En dessous, les bandes de briques forment des motifs ; au-dessus commencent les fenêtres cintrées. Cette couture est la ligne la plus intéressante du bâtiment : le XIe siècle y passe le relais au XXe.
Une pièce
d’un autre ensemble.
La dernière page d’une notice demande de comparer la maquette à l’image. La description kirghize pour l’UNESCO fait de même : les restaurations répétées n’ont globalement pas affecté l’authenticité et l’intégrité des monuments, « sauf la superstructure ajoutée au minaret en 1924 ».
- ✓Stylobate
- ✓Base à huit côtés
- ✓Fût de briques à motifs
- ✕Sommet, 1924
Voilà le retournement : la tour a perdu son sommet il y a des siècles, et la réparation est aujourd’hui la seule partie désignée comme une fausse note. La pièce qui devait compléter l’ancienne tour est ce qu’elle a de plus récent.
Cela ne rend pas le sommet sans valeur. Il a lui-même un siècle, et tous les vivants ont connu la tour ainsi. Mais on regarde deux monuments superposés : un minaret du XIe siècle et une idée des années 1920 de son couronnement. Uzgen figure sur la liste indicative de l’UNESCO parmi les propositions des Routes de la soie. C’est une proposition, pas une inscription : le complexe n’est pas un site du patrimoine mondial.
Des tombeaux royaux
près de la tour.
Le minaret n’est pas seul. Au sud-est se trouvent trois mausolées de briques cuites, accolés en une rangée. L’UNESCO date le plus ancien du tournant des XIe et XIIe siècles ; trois dates subsistent sur les autres : 1152, 1186 et 1187. Les inscriptions en coufique, naskh et thuluth indiquent que des membres de la branche d’Uzgen des Karakhanides et leurs chefs militaires sont enterrés dans les chambres nord et sud.
Ici, les motifs de brique du fût deviennent plus fins. Les portails sont revêtus de terre cuite et de plâtre sculptés : larges bandes d’inscriptions, rinceaux végétaux, étoiles à huit branches. L’UNESCO qualifie le décor d’« encyclopédie de l’ornement » de l’époque karakhanide. Des parties des tombeaux ont aussi été restaurées. Les sources ne distinguent pas chaque panneau original des réparations ultérieures : observez de près, sans supposer que toute étoile a neuf siècles.
Les fouilles de 1988–1989 ont découvert autre chose entre le minaret et les tombeaux : les vestiges d’un édifice monumental en briques cuites, peut-être une madrasa mentionnée par un auteur à la fin du XIIIe siècle. Autrement dit, l’ensemble garde encore des pièces sous l’herbe.
Faites le tour de la tour. Puis levez les yeux.
“Trouvez-la dans un parc près de tombeaux royaux, à une heure d’Och.”Extrait du film
.jpg){kind=link}
Le minaret et les trois mausolées se trouvent dans un parc protégé du centre d’Uzgen, ville marchande active à l’extrémité orientale de la vallée de Ferghana. Commencez au pied de l’escalier, puis reculez jusqu’à voir ensemble tout le fût et son sommet : c’est ainsi que les deux époques se lisent le mieux.
Presque mille ans en bas.
Cent au sommet.
Comptez les bandes en remontant. Puis décidez vous-même où s’arrête la tour ancienne.
Voir le film de 47 secondesLa Tour au nouveau sommet : le court métrage raconté comme un jeu de construction isométrique. Briques, couleurs et sommet turquoise forment un schéma, pas une reconstitution.
Envie de le voir par vous-même ?
Itinéraires, lieux et meilleurs mois pour partir : tout pour préparer un voyage au Kirghizistan.
Sources
- Liste indicative de l’UNESCO, réf. 5518 — Silk Roads Sites in Kyrgyzstan (2010) : datation, structure, sommet de 1924, mausolées et histoire de la ville.
- Minaret d’Uzgen — hauteur, diamètres et partie supérieure de 1923–1924.
- Korzhenkov et al., 2023, DOI 10.21455/VIS2023.4-4 — archéosismologie des mausolées d’Uzgen.
- Wikivoyage : Uzgen — situation et transports depuis Och (avril 2024).
- Kyrgyz Seasons : Minaret d’Uzgen — distance depuis Och et vérifications pratiques sur place.
- JohnNewton8: Minaret d’Uzgen — photographie, 8 août 2018.
Images
- Minaret, sommet et bandes — JohnNewton8, 8 août 2018, CC BY-SA 4.0. Dimensions réduites ; deux détails recadrés dans la même photographie.
- Trois mausolées — Ekrem Canli, 14 juillet 2012, CC BY-SA 3.0.
- Panneau de terre cuite sculptée — Fabienkhan, 8 septembre 2018, CC BY-SA 4.0.
- Le minaret dans son parc — Ninara, 14 juillet 2018, CC BY 2.0.
- Photographies documentaires redimensionnées et compressées en JPEG ; couleurs d’origine conservées. Couverture et six images : Kyrgyz Seasons, illustrations du film de 2026. Le jeu de construction, les briques et le sommet turquoise codés sur cette page sont des schémas, pas des reconstitutions fondées sur des mesures.