Le sang est lumière
Une pyramide de marbre pâle, haute de près de sept mille mètres, devient rouge sang les soirs dégagés. La couleur n’est pas dans la pierre. Elle est dans la lumière.
Voir le film · 45 sUne pyramide de marbre
« Cette pyramide de marbre devient rouge sang au coucher du soleil. »Extrait du film
Tout à l’est du Kirghizstan, au-delà de toute route, une pyramide presque parfaite de roche et de glace s’élève au-dessus d’un fleuve de glace. Elle se dresse sur la crête du Tengri-Tag, dans le Tian Shan central, au-dessus du glacier Inyltchek Sud.
Le premier voyageur à remonter le glacier jusqu’à son pied fut le géographe allemand Gottfried Merzbacher, en 1903. Il regarda la montagne en géologue et nota sa composition : « Le cône pyramidal du Khan-Tengri se compose de calcaires plus ou moins métamorphiques et de marbres stratifiés. » À sa base, il vit une bande sombre d’une autre roche, une « ceinture noire », au-dessus de laquelle la pyramide paraissait d’autant plus pâle.
La montagne est donc une pierre pâle sous la neige. Pourtant, quelques minutes par un soir dégagé, sa cime brûle de rouge, comme sur la photo ci-dessous, prise du camp de base sur le glacier.
Montagne de sang, Seigneur du ciel
« Les habitants l’appellent Kan-Too, montagne de sang. Les cartes disent Khan Tengri. »Extrait du film
En kirghiz, kan signifie « sang » et too « montagne ». Kan-Too est la montagne de sang.
Le nom des cartes est turcique lui aussi. Un khan est un souverain. Le mot tengri signifiait d’abord « ciel », et Tengri était le dieu du ciel de l’ancienne croyance des steppes. Khan Tengri se lit donc comme « Seigneur du ciel ». Le premier Européen à voir le sommet fut le géographe russe Peter Semenov, en 1857.
Pendant presque un siècle, on crut la pyramide le plus haut sommet du Tian Shan. Ce n’est qu’en 1943 que des relevés montrèrent que son voisin, le pic Pobeda, à 16 km au sud, est plus haut, à 7 439 m.
La vallée s’assombrit d’abord
« Quand le soleil baisse, la vallée s’assombrit. À près de sept mille mètres, le sommet capte encore le dernier rayon. »Extrait du film
Le rouge ne gagne pas toute la montagne. Il suit l’ordre des hauteurs. D’abord, le glacier et les crêtes basses plongent dans l’ombre bleue ; le sommet, bien au-dessus, voit encore le soleil.
Les alpinistes appellent cela l’embrasement alpin : au lever et au coucher du soleil, les plus hauts sommets sont éclairés tandis que les vallées en dessous sont déjà dans l’ombre. Sur le Khan Tengri, la bande rose part de la pointe et glisse sur les faces tandis que tout autour devient gris et bleu.
Quelle est sa hauteur ? Les sources divergent de 15 mètres, et le récit habituel, rocher à 6 995 m surmonté d’une calotte glaciaire, ne repose sur aucun relevé publié. Cette page dit donc, comme le film, « près de sept mille ».
Seul le rouge atteint la cime
« Ce rayon traverse tant d’air que le bleu se disperse. Seul le rouge atteint la cime. »Extrait du film
La lumière du soleil est blanche : un mélange de toutes les couleurs. En traversant l’air, elle rencontre des molécules qui en dévient une partie. Elles le font beaucoup plus au bleu qu’au rouge.
À midi, la lumière descend en traversant une mince couche d’air. Au couchant, elle arrive de côté, le long de la Terre, et en traverse des dizaines de fois plus. Près de l’horizon, le trajet est environ 38 fois plus long qu’avec le soleil au zénith. Sur ce long trajet, presque tout le bleu quitte le faisceau. Ce qui arrive encore est orange et rouge.
Abaissez le soleil
Faites descendre le soleil. Le schéma calcule la quantité d’air traversée par sa lumière et mélange la couleur restante, uniquement pour un air pur. Poussière et brume rougissent encore les vrais couchers de soleil.
La pierre est pâle
« La pierre est pâle. Le sang est lumière. »Extrait du film
Retirez le rouge de la montagne, comme le fait le film, et ce qui reste est nu et clair : neige, glace et calcaire pâle.
Les alpinistes qui l’ont touchée rejoignent Merzbacher. En 1964, une équipe menée par Boris Romanov gravit l’arête sud-ouest, dite éperon de marbre. Son rapport décrit un calcaire métamorphisé « du jaune clair au rose » et ajoute que l’éperon de marbre était bien du marbre : un calcaire blanc poli par le vent. Seule la tour juste sous le sommet est plus sombre et plus tendre. Un demi-siècle plus tard, une autre équipe du côté sud-est écrivit simplement : « L’éperon était en marbre. »
Certains sites de voyage parlent de granit rose. Aucun géologue ni alpiniste ne le dit ; la roche est du calcaire et du marbre. Et la pierre ne brille pas d’elle-même. Une surface claire montre simplement bien la lumière qu’elle reçoit. À midi, cette lumière est blanche, donc la montagne est blanche. Au couchant, il ne reste que le rouge, donc la montagne est rouge.
Les premiers sur la pointe
Les premiers à se tenir là où tombe la dernière lumière furent trois hommes d’une expédition ukrainienne, le 11 septembre 1931 : Mikhaïl Pogrebetski de Kyiv, Boris Tiourine et Franz Sauberer de Kharkiv.
Ils vinrent du sud, par le versant sud-ouest puis l’arête ouest. Leur itinéraire reste la voie classique, et le camp de base où se posent aujourd’hui les hélicoptères est sur le même glacier. Deux autres voies suivirent en 1964 : celle de l’équipe de Romanov par l’éperon de marbre, et la première ascension par le nord du groupe de K. Kouzmine.
Se tenir dans l’ombre
“En été, un hélicoptère vous dépose sur le glacier Inyltchek, à ses pieds.”Extrait du film
On ne voit pas le Khan Tengri depuis une route ou une ville. Le moyen le plus simple de se tenir à ses pieds est un vol d’été en hélicoptère : depuis le camp de Karkyra, à l’est de la région d’Issyk-Koul, on survole le glacier Inyltchek et le lac Merzbacher avant de se poser au camp de base d’Inyltchek Sud, face au Khan Tengri et au pic Pobeda. Vous dormez sous tente sur la glace et repartez le lendemain matin. La zone se trouve dans le parc naturel de Khan-Tengri, créé en 2016, où vit la panthère des neiges.
La montagne de sang porte bien son nom
La pierre reste pâle. Quelques minutes, par un soir dégagé, c’est la lumière qui est le sang.
Voir le film de 45 secondesLa même histoire en risographie bicolore : le bleu pour l’air et l’ombre, le rouge pour la dernière lumière.
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Sources
- G. Merzbacher, The Central Tian-Shan Mountains 1902–1903, Londres : John Murray, 1905. Texte intégral
- B. Romanov et al., rapport sur l’ascension du Khan Tengri par l’arête sud-ouest (éperon de marbre), 1964. summitx.info
- A. Ivanov, V. Petlitsky, « Khan Tengri (6,995m), Southeast Ridge Integral », American Alpine Journal, 2012. publications.americanalpineclub.org
- V. Shataev, liste des ascensions du Khan Tengri (6 995 m), Fédération russe d’alpinisme, 2019. alpfederation.ru
- Wikipédia : Khan Tengri, Embrasement alpin, Diffusion de Rayleigh, Masse d’air (astronomie), Parc naturel de Khan-Tengiri; Wiktionary : kan.
- L. Cowley, Atmospheric Optics, Embrasement de l’Everest.
- Ak-Sai Travel, Voyage en hélicoptère au camp de base d’Inyltchek Sud et Camp de base d’Engiltchek Sud; tours.too.kg, Permis pour Eniltchek, Khan Tengri et Sary-Djaz.
- Kyrgyz Seasons, Glacier Inyltchek: saison, météo et accès.
Images
- Scènes en risographie et images du film : le film Kyrgyz Seasons « Le sang est lumière ». Le schéma lumineux du chapitre IV est un modèle simple dessiné par le code.
- Khan Tengri au coucher du soleil et à l’heure dorée, depuis le camp de base d’Engiltchek Sud, 1er août 2021 : Maryliflower, CC BY-SA 4.0.
- Panorama du Tian Shan central depuis le nord, Zeitschrift des Deutschen und Österreichischen Alpenvereins, 1906 : Gottfried Merzbacher, domaine public.
- Khan Tengri en plein jour et Tian Shan central vu du ciel : Chen Zhao, CC BY 2.0. Membres de l’expédition de 1931 : photographe inconnu, domaine public. Camp d’Inyltchek Sud, 1987 : Jaan Künnap, CC BY-SA 4.0. Toutes via Wikimedia Commons.