Avant le Taj Mahal
Bien avant le Taj Mahal, un souverain de treize ans gravit un rocher au cœur d’Och, se bâtit un pavillon et écrivit pourquoi sa place était meilleure que celle de son oncle.
Voir le film · 44 sUne retraite sur le rocher
« Avant le Taj Mahal, un roi adolescent bâtit ici une retraite. »Extrait du film
Au cœur d’Och, deuxième ville du Kirghizistan, un rocher nu surgit des rues. Il compte cinq sommets et la ville monte à son pied de tous côtés.
En l’an 902 du calendrier islamique, de septembre 1496 à août 1497, un jeune souverain se bâtit sur cette montagne un pavillon à porche. Il s’appelait Zahir ud-Din Muhammad Babur. Il régnait sur le Ferghana depuis juin 1494, à onze ans ; il avait donc treize ou quatorze ans lorsqu’il bâtit sur le rocher.
Nous connaissons le pavillon parce que Babur l’a lui-même décrit. Toute sa vie, il a pris des notes devenues ses mémoires, le Baburnama: batailles, villes, jardins, fruits, amis et ses propres erreurs. Les pages sur sa vallée natale viennent d’abord, et Och y figure.
L’oncle au sommet
« Il s’appelait Babur. Son oncle avait un pavillon au sommet. »Extrait du film
Babur n’appelait pas le rocher Sulaiman-Too. À son époque, c’était Bara-Koh, nom persan ; il se dressait, écrivait-il, au sud-est du fort d’Och.
Il aimait la ville. « Pour le climat et l’agrément, écrivait-il, aucune ville de tout le Farghana n’égale Och. » Il mentionna une mosquée sur le flanc, la Jauza, mosquée des Jumeaux, et une belle pierre qui s’y trouvait, aux motifs ondulés rouges et blancs.
Quelqu’un l’avait précédé au sommet. Une retraite y avait été construite par Sultan Mahmud Khan, l’oncle de Babur. La plus haute place était prise.
Plus bas, mais mieux
« Le garçon bâtit le sien plus bas, et écrivit que sa place était meilleure. »Extrait du film
Babur ne chercha pas à bâtir plus haut que son oncle. Il choisit une épaule sous le sommet et y construisit en 902 son pavillon avec porche.
Puis il écrivit la phrase qui fait cette histoire :
« Bien que le sien soit plus haut, le mien est mieux situé, car toute la ville et ses faubourgs sont à ses pieds. »Babur, Baburnama, trad. A. S. Beveridge
Il ne discute pas de hauteur, seulement de vue. Depuis son épaule rocheuse, toute la ville s’étendait en dessous.
Aucun des deux pavillons ne subsiste, et le Baburnama ne dit rien de plus de leur devenir. Reste cette phrase : cinq siècles plus tard, un roi enfant nous dit quel endroit était meilleur.
Trente ans plus tard
« Trente ans plus tard, il fonda l’Empire moghol en Inde. »Extrait du film
Le jeune souverain ne garda pas sa vallée. Babur perdit le Ferghana, prit et perdit Samarcande, puis s’empara de Kaboul en 1504. De là, il se tourna vers le sud.
En avril 1526, il vainquit le sultan Ibrahim Lodi à Panipat, au nord de Delhi, et devint le premier empereur de la dynastie moghole. Il descendait de Timur par son père et de Gengis Khan par sa mère. Il régna peu en Inde : il mourut à Agra en décembre 1530.
L’arrière-arrière-petit-fils
« Son arrière-arrière-petit-fils construisit le Taj Mahal. »Extrait du film
Le trône passa de père en fils, cinq fois.
- Babur1526–1530fondateur
- Humayun1530–1556fils
- Akbar1556–1605petit-fils
- Jahangir1605–1627arrière-petit-fils
- Shah Jahan1628–1658arrière-arrière-petit-fils
Règnes en Inde. Humayun perdit le trône en 1540 et le retrouva en 1555.
Shah Jahan était le cinquième empereur moghol. En 1631, il commanda à Agra un tombeau pour son épouse Mumtaz Mahal. Le mausolée fut achevé en 1648, tout le complexe vers 1653.
Le Taj Mahal commença donc environ 135 ans après le pavillon d’un garçon sur le rocher d’Och.
Et le sommet ?
« Et le sommet ? Le sanctuaire là-haut s’appelle aujourd’hui la Maison de Babur. »Extrait du film
Sur le premier sommet de Sulaiman-Too se trouve aujourd’hui un petit bâtiment à coupole et grand portail en briques cuites. Tout le monde l’appelle la Maison de Babur.
L’évaluation du patrimoine mondial la nomme mosquée de Takht-i-Sulaiman : bâtie au XVIe siècle, détruite en 1963, reconstruite en 1988 sur ses anciennes fondations d’après les documents conservés. À l’intérieur se trouve une ancienne pierre rituelle à cupules et pétroglyphes. Les guides donnent d’autres années pour les deux événements.
Voici le retournement : d’après Babur lui-même, le sommet était celui de son oncle ; son pavillon se trouvait plus bas. Pourtant, le nom au sommet est aujourd’hui celui du garçon.
Une montagne sacrée
« C’est Sulaiman-Too, une montagne sacrée au cœur d’Och, à un court vol de Bichkek. »Extrait du film
Les pavillons de Babur ne sont qu’un bref chapitre d’une histoire bien plus longue. En 2009, l’UNESCO a inscrit la montagne sacrée de Sulaiman-Too au patrimoine mondial.
Sommets et pentes abritent anciens lieux de culte, grottes gravées et réseau de vieux sentiers. Sur la pente raide du troisième sommet se trouvait un habitat de l’âge du bronze, du XVe au VIIe siècle av. J.-C.
Des rochers sont polis par des siècles de glissades ou de contacts des pèlerins. On croit que ces lieux aident contre l’infertilité, les maux de tête et de dos, et donnent longue vie. Le nom est venu en dernier : la légende du séjour du prophète Sulaiman, le Salomon biblique, sur la montagne fut consignée pour la première fois au début du XVIIIe siècle.
Montez vers sa vue
“Montez vers le panorama choisi par un roi adolescent, bien avant le Taj Mahal.”Extrait du film
La montagne est au centre d’Och : on peut y aller à pied depuis la ville. Marches de pierre et sentiers mènent entre les rochers aux panoramas et à la Maison de Babur sur le premier sommet. C’est un sanctuaire vivant où l’on vient prier : visitez-le dans le calme.
La vue qu’il choisit
— et le sommet qui prit malgré tout son nom.
Voir le film de 44 secondesLa même histoire en maquette isométrique de la montagne, qui se construit pièce après pièce.
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Sources
- Babur, Baburnama, traduction d’A. S. Beveridge, Londres, 1921 ; texte édité par D. C. Waugh, Silk Road Seattle. depts.washington.edu/silkroad/texts/babur
- W. M. Thackston (trad.), The Baburnama: Memoirs of Babur, Prince and Emperor, 1996.
- ICOMOS, Sulaiman-Too Sacred Mountain (Kyrgyzstan), nº 1230rev, évaluation de l’organisme consultatif, 2009. Archives de l’UNESCO (PDF)
- Wikipédia : Babur, Shah Jahan, Taj Mahal.
- Caravanistan, Sulaiman-Too et transports d’Och.
- Economist.kg, « World Bank: Sulaiman-Too and Uzgen », 30 juin 2026.
- Kyrgyz Seasons, Montagne sacrée de Sulaiman-Too: visite.
Images
- Scènes isométriques et images : film Kyrgyz Seasons « Avant le Taj Mahal ».
- Babur lisant, portrait idéalisé, Inde, vers 1605–1615, British Museum 1921,1011,0.3 : domaine public.
- Taj Mahal : Yann, CC BY-SA 4.0. Maison de Babur depuis la ville : Eldin begi, CC BY-SA 4.0. Portail : Arina Pan, CC BY-SA 4.0. Och depuis la montagne : Kalpak Travel, CC BY 2.0. Crête par drone : Nefesh03, CC BY-SA 4.0. Sulaiman-Too au-dessus d’Och : A. Savin, Free Art License. Toutes via Wikimedia Commons.