Aus dem Stein

Nicht über die Kante

„Dieser Fluss fließt nicht über den Fels. Er fließt aus ihm heraus.“Aus dem Film

Wer einen Wasserfall zeichnet, zeichnet meist einen Fluss, der eine Felskante erreicht und hinabstürzt. Bei Abschir-Ata gibt es keine solche Kante. Wasser tritt aus einem dunklen Loch mitten in einer Felswand, die weit darüber aufragt.1

Der Ort ist die enge Schlucht des Abschir-Sai im Rajon Nookat in Südkirgisistan, südwestlich der Stadt Osch.2 Rund um die Öffnung ist der Fels rau, rostbraun und grau gestreift. Darunter fällt ein weißer Strahl senkrecht hinab; leuchtend grünes Moos wächst überall, wohin die Gischt reicht.

Zunächst wirkt es wie eine Täuschung: Man sucht den Fluss oben am Fels und findet nur Himmel und Wacholder. Der Fluss ist nicht dort oben. Er steckt im Fels.

Aus einer Höhle in senkrechter Wand

„Ein unterirdischer Fluss bricht aus einer Höhle mitten in der Steilwand hervor.“Aus dem Film

Die Gebietsenzyklopädie von 1994 sagt es in einem Satz: Der Wasserfall ist die Mündung eines unterirdischen Flusses. Das Wasser tritt aus einer etwa eineinhalb Meter großen Höhle in einer Steilwand.1

Reiseführer nennen die Öffnung eine kleine Karsthöhle, wie Wasser sie in löslichem Gestein auswäscht. Die Schlucht beginnt mit Toren aus geschichtetem Kalkstein.4 Der Abschir-Sai kommt von den Nordausläufern des Kitschik-Alai.4 Wo genau das Wasser vor seinem Austritt in den Berg gelangt, fanden wir nicht: Keine veröffentlichte Studie verfolgt den Weg, misst die Wassermenge oder analysiert den Inhalt.

Seit 1975 ist der Wasserfall ein geschütztes geologisches Naturdenkmal.13 Den Beschluss und eine Angabe zur Schutzgebietsgröße fanden wir nicht. Was geschützt wird, ist offenkundig: eine Wand, aus der ein Fluss dringt.

Ein Moosvorsprung, dann weiter hinab

„Er trifft einen moosigen Vorsprung und fällt dann erneut.“Aus dem Film

Das Wasser erreicht den Schluchtboden nicht mit einem einzigen Fall. Der Höhlenstrahl trifft einen gerundeten, dicht bemoosten Felsvorsprung. Von dessen Rand fällt ein zweiter, schrägerer Strom weiter.

Die Enzyklopädie nennt 15 m und 12 m für die beiden Stufen.1 Andere Zahlen kursieren: Manche Führer nennen 12–15 m, einer 30 m. Sie messen Verschiedenes – Öffnungshöhe oder gesamten Fall – und keiner erklärt die Messmethode.11 Wir bleiben bei zwei Stufen.

Der Fremde mit dem Stab

„Der Sage nach schlug ein Wanderer mit seinem Stab an diesen Fels, und Milch floss heraus.“Aus dem Film

Dieses ganze Kapitel ist eine Sage, erzählt von Schluchtbewohnern und mit kleinen Abweichungen in jedem Reiseführer wiederholt.

In der ausführlichsten Fassung lebten hier einst arme Menschen. Ein Pilger kam und sagte, er sei Gottes Bote. Sie zweifelten und verlangten ein Wunder. Der Fremde schlug den Fels mit seinem Stab, und Milch floss aus dem Stein.4 Andere Fassungen bewahren nur den Kern: rätselhafter Fremder, Stab, Fels, Milch.567

Danach, erzählt die Sage weiter, wurde der Ort heilig. Gläubige kamen von fern, um die milchgebende Quelle zu sehen.4

Als Milch zu Wasser wurde

„Als die Menschen sie nicht mehr ehrten, wurde Milch zu Wasser.“Aus dem Film

Auch Wunder nutzen sich ab. Mit der Zeit, heißt es, gewöhnten sich die Menschen so an die Milch, dass sie sie nicht mehr achteten; Frauen begannen, Dinge in der heiligen Quelle zu waschen.4

Die höheren Mächte erzürnten. Eines Tages fanden die Pilger statt Milch gewöhnliches weißliches Wasser aus dem Fels strömen.45 Dieses Wasser sieht man heute: nur beim Fallen vom Schaum weiß. Niemand hat gezeigt, dass es mehr als Wasser ist. Deshalb behaupten wir das nicht.

Ein Name mit Milch im Gedächtnis

„Doch der Name Abschir-Ata scheint sich zu erinnern: ‚ab‘ heißt Wasser, ‚shir‘ Milch.“Aus dem Film

Hier liegt die Wende. Die Sage mag nur eine Geschichte sein, doch der Ortsname scheint sie zu bewahren.

Im Persischen und im Tadschikischen, einer Form des Persischen, bedeutet āb bedeutet Wasser und shir Milch.8 Ein Reiseführer führt den Namen auf die ersten tadschikischen Siedler zurück und übersetzt ihn als Quelle von Wasser und Milch.4 Ata, Vater, ist ein turksprachiges Ehrenwort, oft in Namen heiliger Orte.8

Diese Lesart ist Deutung, kein Beleg: Die Wörter passen, doch kein Dokument sagt, wer den Ort warum benannte. Eine andere Sage macht Abschir-Ata selbst zum Heiligen, der den Fels schlug. Wir fanden weder eine historische Person dieses Namens noch eine Quelle für ein Grab beim Wasserfall; deshalb behaupten wir keines.8

Wasser und Milch in einem Wort über einem Felsloch. Was auch zuerst kam: Name und Sage erzählen dieselbe Geschichte.