Unas pocas decenas de caballos
Un emperador Han envió un ejército por los desiertos por unas decenas de caballos perfectos de un valle lejano al oeste. Allí hay caballos antiguos tallados en lo alto de un risco, y algunos estudiosos creen que son de la misma raza.
Ver la película · 47 sSesenta mil por unas decenas
«Un emperador envió a sesenta mil soldados por unas decenas de caballos perfectos».De la película
En 102 a. C., un ejército partió de Dunhuang, la última ciudad Han antes del desierto. Sesenta mil hombres, cien mil bueyes y más de treinta mil caballos.
Marchaba al oeste, a un país llamado Dayuan por los chinos, en el valle de Ferganá, hoy compartido por Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán. El objetivo no era tierra. Eran caballos.
El balance del ejército
Cada punto son mil hombres. Sima Qian, que vivió la guerra, anotó cuántos partieron y cuántos volvieron.
60 000 hombres salieron de Dunhuang en 102 a. C.
Volvieron con unas decenas de los mejores caballos y unos tres mil corrientes. Poco más de diez mil hombres regresaron por la Puerta de Jade. Sima Qian no culpa al desierto ni al enemigo de la mayoría de las bajas: culpa a los oficiales, que robaban las raciones de los soldados.
Caballos celestiales
«China los llamó caballos celestiales, de los que se decía que sudaban sangre, de un valle lejano al oeste».De la película
El emperador Han Wu necesitaba caballos. Sus enemigos, los nómadas de la estepa, cabalgaban mejor y más rápido, y los caballos chinos eran pequeños.
Un oráculo le dijo que un caballo divino llegaría del noroeste. Cuando los primeros caballos grandes llegaron de los wusun, un pueblo estepario, el emperador los llamó «caballos celestiales». Después sus emisarios llegaron a Dayuan y vieron algo mejor.
Un nombre que cambió de dueño
Toca para seguir el título «caballo celestial» al pasar de una manada a otra.
Primero, el título del oráculo recae en los caballos wusun.
Dayuan, escribió Sima Qian, tenía más de setenta ciudades amuralladas, arroz y trigo, y vino de uva. «Tiene muchos caballos excelentes; los caballos sudan sangre». Según se decía, sus antepasados eran potros de un caballo celestial.
La ciudad sin pozos
«Su rey no quiso entregarlos. El ejército cortó el agua de la ciudad hasta que sus nobles lo hicieron».De la película
Los mejores caballos se guardaban en Ershi y el rey de Dayuan no quería venderlos. Un emisario Han lo maldijo y rompió el caballo de oro que había llevado como pago; el emisario fue asesinado al volver.
En 104 a. C., el emperador envió al general Li Guangli como «general de Ershi». La primera marcha fracasó: las ciudades cerraron sus puertas y solo uno o dos de cada diez hombres volvieron a Dunhuang. El emperador no los dejó cruzar la Puerta de Jade. Tuvieron que intentarlo otra vez.
El segundo ejército llegó a la capital. No tenía pozos: el agua venía de un río exterior. Los ingenieros Han desviaron el río y la sitiaron. A los cuarenta días, los nobles mataron al rey Wugua y ofrecieron un acuerdo: llevaos los caballos y marchaos.
- 104 a. C.Primera marchaFracasa en las ciudades del desierto. Regresan uno o dos de cada diez.
- 102 a. C.Segunda marcha60 000 hombres salen de Dunhuang. Se desvía el río y se sitia la capital.
- 101 a. C.Los caballos«Unas decenas» de los mejores y más de 3000 corrientes van al este. Se instala al nuevo rey Mocai.
- DespuésTributoEl siguiente rey, Chanfeng, envía dos caballos celestiales a China cada año.
Li Guangli fue nombrado marqués. El emperador escribió una canción para sus caballos nuevos. Junto a los palacios de la capital, dice Sima Qian, los emisarios plantaron la vid y la alfalfa traídas de Dayuan «hasta donde alcanzaba la vista».
El risco
«En ese mismo valle, en Aravan, Kirguistán, hay caballos antiguos tallados en un risco».De la película
Al este de Aravan, a unos 25 km al oeste de Osh, una cresta rocosa desnuda sobresale de las casas. En lo alto hay caballos.
Están grabados, no pintados. El arqueólogo Mijaíl Masson los describió en 1939, y la expedición de Alexander Bernshtam los dibujó en septiembre de 1946. Había cuatro caballos, todos hacia la derecha, en parejas. La pareja superior está a unos 15 metros; cada caballo mide de medio metro a un metro. Alrededor: tres carneros pequeños en sentido contrario, un ciervo de astas ramificadas, pequeñas figuras humanas y signos.
Antes y ahora
Dibujo esquemático, no foto: los caballos como los vio el equipo de Bernshtam en 1946 y lo que se distingue hoy.
1946: dos parejas de caballos, carneros, un ciervo y figuras pequeñas.
El tiempo no ha sido amable. En 1962, Yuri Zadneprovsky encontró los caballos muy rayados con grafitis. A principios de los noventa los cubrieron de pintura. La pareja inferior ya no se ve, y las pequeñas figuras antiguas apenas se distinguen.
¿Los celestiales?
«Algunos estudiosos creen que son los celestiales».De la película
Masson lo propuso primero, en 1940. Bernshtam y Zadneprovsky coincidieron. La razón era la forma del caballo.
Los caballos de Aravan no son el poni robusto estepario habitual en el arte rupestre centroasiático. Tienen cuerpo esbelto, patas largas, cuello largo y curvado y cabeza pequeña: un caballo de monta alto y veloz. Encaja con lo que China quería de Dayuan. Pero no hay inscripción, y nadie puede demostrar que los grabadores pensaran en caballos celestiales.
¿Qué antigüedad tienen?
Cada investigador da un intervalo distinto. La franja ocre es la guerra de 104–101 a. C.
Todos se solapan hace unos 2000 años; la respuesta prudente es: unos dos mil años.
Hay dos dudas más. Aún se discute dónde estaba Ershi: Bernshtam lo situó en el actual Uzbekistán, y la excavación chino-uzbeka de Mingtepa, activa desde 2012, llama al lugar «muy probablemente» la capital de Dayuan. El asedio no se sitúa en Aravan: el risco está en el mismo valle, no en la ciudad sitiada.
¿Descienden de ellos los actuales akhal-teke de Turkmenistán? Se dice a menudo. Un estudio de 2024 halló en China un caballo de época Tang con línea materna cercana al akhal-teke, pero con solo dos genomas. Es un indicio, no una prueba.
Peregrinos bajo los caballos
«Hoy los peregrinos rezan debajo. Los lugareños dicen que el caballo volador de un santo se detuvo aquí».De la película
Para la gente de Aravan, el risco no es un yacimiento arqueológico. Es un santuario llamado Dul-Dul At, «el caballo Duldul».
Al pie hay un manantial, un cementerio antiguo, una tumba simbólica y una mezquita de 2015 donde antes había un santuario sufí. Los peregrinos han pulido un hueco de la roca metiendo la cabeza y las manos. Acuden a pedir hijos y curación.
Los mismos caballos se leen de dos formas: para los estudiosos, raza celestial de Dayuan; para los peregrinos, montura de un santo. Ninguna lectura necesita la otra.
Hecho, conjetura, leyenda
- HechoLa China Han envió ejércitos a Ferganá en 104 y 102 a. C. por sus caballos y volvió con unas decenas de los mejores.
- HechoHay caballos tallados en lo alto del risco de Aravan, en el mismo valle, de unos 2000 años.
- HipótesisRepresentan la raza de Dayuan que China llamó celestial.
- HipótesisEl akhal-teke desciende de aquellos caballos.
- LeyendaEl caballo de Alí se detuvo en este risco.
Necesitas un taxi desde Osh
“Un emperador necesitó un ejército para llegar. Tú necesitas un taxi desde Osh.”De la película
El risco está al este de Aravan, una pequeña ciudad del valle de Ferganá al oeste de Osh. Unas puertas verdes dan entrada al santuario Dul-Dul At. Dentro: el manantial, el viejo cementerio, una mezquita y, arriba en la roca, los caballos.
Entonces un ejército, hoy un taxi
Sesenta mil hombres caminaron por unas decenas de caballos. Los del risco de Aravan están a un corto trayecto de Osh.
Ver la película de 47 segundosLa misma historia pintada en una bandeja lacada Han: laca roja y negra, incrustaciones ocres y nubes que se despliegan.
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Fuentes
- Sima Qian, Shiji, caps. 123 y 24, hacia 94 a. C.; trad. B. Watson, Records of the Grand Historian: Han Dynasty II, Columbia University Press, 1961, revisado en 1993. Texto chino
- Ban Gu, Hanshu, caps. 61 y 96A; trad. A. F. P. Hulsewé y M. A. N. Loewe, China in Central Asia: The Early Stage, 125 BC – AD 23, Brill, 1979.
- Yu. A. Zadneprovsky, “The Aravan rock carvings”, Sovetskaya etnografiya 1962 no. 5, 125–129. PDF
- M. E. Masson, 1940 y 1948; A. N. Bernshtam, 1948: primeras descripciones del risco de Aravan e hipótesis del caballo celestial.
- S. Pietrowiak, Rock Art Research 38(2), 2021, 152–168. rockartresearch.com
- Zhu et al., Genes 15(6), 790, 2024. PMC11203007
- Global Times, mayo de 2023, sobre Mingtepa. Central Asia Guide, «Dul-Dul At», 2020. Wikipedia, «Aravan, Kyrgyzstan».
Imágenes
- Bandejas lacadas: fotogramas de la película de Kyrgyz Seasons «Unas pocas decenas de caballos». La bandeja principal, el caballo y el dibujo del risco proceden de la misma película.
- Palangana lacada, tumba de Li Xi en Mawangdui, Museo de Hunan: Huangdan2060, CC BY 3.0. Caballo de madera lacada, Arthur M. Sackler Gallery: Daderot, CC0.
- Caballo volador de Gansu, Museo Provincial de Gansu: G41rn8, CC BY-SA 4.0. Alí sobre Duldul, miniatura otomana, British Library Or. 7238: dominio público.
- Distrito de Aravan: deactualizator, CC BY 3.0. Todas vía Wikimedia Commons.