Ein paar Dutzend Pferde
Ein Han-Kaiser schickte ein Heer durch die Wüsten, um einige Dutzend vollkommene Pferde aus einem fernen Tal im Westen zu holen. Dort sind alte Pferde hoch in eine Felswand geritzt – und manche Forscher halten sie für dieselbe Rasse.
Film ansehen · 47 sSechzigtausend für ein paar Dutzend
„Ein Kaiser schickte sechzigtausend Soldaten für ein paar Dutzend vollkommene Pferde.“Aus dem Film
102 v. Chr. brach ein Heer aus Dunhuang auf, der letzten Han-Stadt vor der Wüste. Sechzigtausend Männer, hunderttausend Ochsen, über dreißigtausend Pferde.
Es zog westwärts nach Dayuan, wie die Chinesen das Land im Ferghanatal nannten – jener heute zwischen Usbekistan, Kirgisistan und Tadschikistan geteilten Talregion. Nicht Land war das Ziel, sondern Pferde.
Die Heeresbilanz
Ein Punkt steht für tausend Männer. Sima Qian erlebte den Krieg und schrieb auf, wie viele aufbrachen – und wie viele zurückkehrten.
60.000 Männer verließen Dunhuang 102 v. Chr.
Sie brachten einige Dutzend der besten und etwa dreitausend gewöhnliche Pferde mit. Nur wenig mehr als zehntausend Männer kamen durch das Jadetor heim. Für die meisten Verluste macht Sima Qian weder Wüste noch Feind verantwortlich, sondern Offiziere, die die Rationen der Soldaten stahlen.
Himmelspferde
„China nannte sie Himmelspferde. Sie sollten Blut schwitzen und kamen aus einem fernen Tal im Westen.“Aus dem Film
Han-Kaiser Wu brauchte Pferde. Seine Feinde, die Steppennomaden, ritten besser und schneller; die chinesischen Pferde waren klein.
Ein Orakel sagte ihm, ein göttliches Pferd werde aus Nordwesten kommen. Als die ersten großen Pferde vom Steppenvolk der Wusun eintrafen, nannte der Kaiser sie daher „Himmelspferde“. Dann erreichten seine Gesandten Dayuan und sahen Besseres.
Ein wandernder Name
Tippen Sie, um zu verfolgen, wie der Titel „Himmelspferd“ von einer Herde zur nächsten wandert.
Zuerst erhalten die Wusun-Pferde den Titel des Orakels.
Dayuan hatte laut Sima Qian über siebzig ummauerte Städte, Reis und Weizen sowie Traubenwein. „Es hat viele gute Pferde; die Pferde schwitzen Blut.“ Ihre Vorfahren, hieß es, seien Fohlen eines Himmelspferdes gewesen.
Die Stadt ohne Brunnen
„Ihr König wollte sie nicht hergeben. Das Heer schnitt seiner Stadt das Wasser ab, bis seine Adligen nachgaben.“Aus dem Film
Die besten Pferde standen in einer Stadt namens Ershi; Dayuans König wollte sie nicht verkaufen. Ein Han-Gesandter beschimpfte ihn und zerbrach das als Bezahlung mitgebrachte goldene Pferd. Auf dem Heimweg wurde der Gesandte getötet.
104 v. Chr. entsandte der Kaiser General Li Guangli mit dem Titel „General von Ershi“. Der erste Zug scheiterte: Die Städte unterwegs schlossen die Tore, und nur ein bis zwei von zehn Männern kehrten nach Dunhuang zurück. Der Kaiser ließ sie nicht durchs Jadetor. Sie mussten es erneut versuchen.
Das zweite Heer erreichte die Hauptstadt. Sie hatte keine Brunnen; das Wasser kam von einem Fluss außerhalb der Mauern. Han-Ingenieure leiteten ihn um und belagerten die Stadt. Nach vierzig Tagen töteten die Adligen König Wugua und boten einen Handel an: Nehmt die Pferde und geht.
- 104 v. Chr.Erster ZugScheitert an den Wüstenstädten. Ein bis zwei von zehn Männern kehren zurück.
- 102 v. Chr.Zweiter Zug60.000 Männer verlassen Dunhuang. Der Fluss wird umgeleitet, die Hauptstadt belagert.
- 101 v. Chr.Die Pferde„Ein paar Dutzend“ der besten und über 3.000 weitere ziehen ostwärts. Mocai wird als neuer König eingesetzt.
- SpäterTributDer nächste König Chanfeng schickt jährlich zwei Himmelspferde nach China.
Li Guangli wurde zum Marquis ernannt. Der Kaiser schrieb ein Lied für seine neuen Pferde. Bei den Palästen der Hauptstadt pflanzten die Gesandten laut Sima Qian mitgebrachte Weinreben und Luzerne aus Dayuan, „so weit das Auge reichte“.
Der Fels
„In demselben Tal, in Aravan in Kirgisistan, sind alte Pferde in eine Felswand geritzt.“Aus dem Film
Am Ostrand von Aravan, etwa 25 km westlich von Osch, ragt ein kahler Felsrücken über die Häuser. Hoch an seiner Wand sind Pferde.
Sie sind in den Fels geritzt, nicht gemalt. Der Archäologe Michail Masson beschrieb sie 1939, und Alexander Bernshtams Expedition zeichnete sie im September 1946. Es waren vier Pferde in Paaren, alle nach rechts gewandt. Das obere Paar liegt etwa 15 m hoch; jedes Pferd ist einen halben bis einen Meter lang. Ringsum: drei kleine Widder in Gegenrichtung, ein Hirsch mit verzweigtem Geweih, winzige Menschen und Zeichen.
Damals und heute
Eine schematische Zeichnung, kein Foto: die Pferde, wie Bernshtams Team sie 1946 sah, und was heute erkennbar ist.
1946: zwei Pferdepaare, Widder, ein Hirsch und kleine Figuren.
Die Zeit war nicht gnädig. 1962 fand Juri Zadneprovsky die Pferde stark mit Graffiti zerkratzt. Anfang der 1990er wurden sie übermalt. Das untere Paar ist nicht mehr sichtbar, die kleinen frühen Figuren kaum noch.
Die himmlischen?
„Manche Forscher halten sie für die Himmelspferde.“Aus dem Film
Masson vermutete das zuerst, 1940. Bernshtam und Zadneprovsky stimmten zu. Ihr Argument ist die Gestalt der Pferde.
Aravans Pferde sind nicht die gedrungenen Steppenponys der meisten zentralasiatischen Felsbilder. Sie haben schlanke Körper, lange Beine, einen langen gebogenen Hals und kleine Köpfe: große, schnelle Reitpferde. Das passt zu dem, was China aus Dayuan wollte. Es gibt aber keine Inschrift; niemand kann beweisen, dass die Bildhauer Himmelspferde meinten.
Wie alt sind sie?
Jeder Forscher nennt einen anderen Zeitraum. Das ockerfarbene Band ist der Krieg von 104–101 v. Chr.
Alle Zeiträume überschneiden sich um die Zeit vor etwa 2.000 Jahren. Die sichere Antwort lautet daher: etwa zweitausend Jahre alt.
Zwei weitere Fragen sind offen. Wo Ershi genau lag, ist umstritten: Bernshtam verortete es im heutigen Usbekistan; die seit 2012 laufenden chinesisch-usbekischen Grabungen in Mingtepa nennen ihren Fundort „höchstwahrscheinlich“ Dayuans Hauptstadt. Die Belagerung wird nicht in Aravan selbst angesetzt: Die Felswand liegt im selben Tal, nicht in der belagerten Stadt.
Und stammen Turkmenistans heutige Achal-Tekkiner von ihnen ab? Das heißt es oft. Eine Studie von 2024 fand in China ein Tang-Pferd mit einer mütterlichen Linie nahe den Achal-Tekkinern, aber bei nur zwei Genomen. Ein Hinweis, kein Beweis.
Pilger unter den Pferden
„Heute beten Pilger darunter. Einheimische erzählen, das fliegende Pferd eines Heiligen habe hier einmal gerastet.“Aus dem Film
Für Aravans Bewohner ist die Felswand keine archäologische Fundstätte. Sie ist ein Heiligtum namens Dul-Dul At: „das Pferd Duldul“.
Am Felsfuß liegen Quelle, alter Friedhof, symbolisches Grab und eine 2015 errichtete Moschee am Ort eines früheren Sufi-Heiligtums. Ein Felsloch ist von Pilgern glatt gerieben, die Kopf und Hände hineinstecken. Menschen kommen mit Kinderwunsch und um Heilung zu erbitten.
Dieselben Pferde werden also zweimal gelesen: von Forschern als Dayuans Himmelsrasse, von Pilgern als Reittier eines Heiligen. Keine Deutung braucht die andere.
Tatsache, Vermutung, Sage
- TatsacheHan-China schickte 104 und 102 v. Chr. Heere nach Fergana für Pferde und brachte einige Dutzend der besten heim.
- TatsacheHoch am Fels von Aravan im selben Tal sind etwa 2.000 Jahre alte Pferde eingeritzt.
- HypotheseSie zeigen die Dayuan-Rasse, die China himmlisch nannte.
- HypotheseDer Achal-Tekkiner stammt von diesen Pferden ab.
- SageAlis Pferd rastete an dieser Felswand.
Sie brauchen ein Taxi ab Osch
“Ein Kaiser brauchte ein Heer, um sie zu erreichen. Ihnen genügt ein Taxi ab Osch.”Aus dem Film
Die Felswand liegt am Ostrand von Aravan, einer Kleinstadt im Ferghanatal westlich von Osch. Grüne Tore führen ins Heiligtum Dul-Dul At. Dahinter liegen Quelle, alter Friedhof und Moschee; hoch am Fels die Pferde.
Damals ein Heer, heute ein Taxi
Sechzigtausend Männer marschierten für ein paar Dutzend Pferde. Die Pferde am Fels von Aravan liegen nur eine kurze Fahrt von Osch entfernt.
Den 47-Sekunden-Film ansehenDieselbe Geschichte auf einem Han-Lacktablett: roter und schwarzer Lack, ockerfarbene Einlagen, sich entrollende Wolken.
Möchten Sie es selbst erleben?
Routen, Orte und die besten Reisemonate – alles für Ihre Reiseplanung nach Kirgisistan.
Quellen
- Sima Qian, Shiji, Kap. 123 und 24, um 94 v. Chr.; übers. B. Watson, Records of the Grand Historian: Han Dynasty II, Columbia University Press, 1961, überarb. 1993. Chinesischer Text
- Ban Gu, Hanshu, Kap. 61 und 96A; übers. A. F. P. Hulsewé und M. A. N. Loewe, China in Central Asia: The Early Stage, 125 BC – AD 23, Brill, 1979.
- Yu. A. Zadneprovsky, „The Aravan rock carvings“, Sovetskaya etnografiya 1962, Nr. 5, 125–129. PDF
- M. E. Masson, 1940 und 1948; A. N. Bernshtam, 1948 – erste Beschreibungen des Felsens von Aravan und die Himmelspferde-Hypothese.
- S. Pietrowiak, Rock Art Research 38(2), 2021, 152–168. rockartresearch.com
- Zhu et al., Genes 15(6), 790, 2024. PMC11203007
- Global Times, Mai 2023, über Mingtepa. Central Asia Guide, „Dul-Dul At“, 2020. Wikipedia, „Aravan, Kyrgyzstan“.
Bilder
- Lacktafeln: Standbilder aus dem Kyrgyz-Seasons-Film „Ein paar Dutzend Pferde“. Titelbildtablett, Pferd und Felszeichnung stammen aus demselben Film.
- Lackbecken, Grab des Li Xi in Mawangdui, Hunan-Museum: Huangdan2060, CC BY 3.0. Lackiertes Holzpferd, Arthur M. Sackler Gallery: Daderot, CC0.
- Fliegendes Pferd von Gansu, Provinzmuseum Gansu: G41rn8, CC BY-SA 4.0. Ali auf Duldul, osmanische Miniatur, British Library Or. 7238: gemeinfrei.
- Rajon Aravan: deactualizator, CC BY 3.0. Alle über Wikimedia Commons.